カリブに浮かぶ赤い島

ことイギリスに限ったことではないかもしれませんが、権力を持った女同士はなぜこうもいがみ合うのか。

特に最高権力者の座をめぐっては、いつの世も熾烈な闘いが繰り広げられてきた。

16世紀、イギリスの女王エリザベッタとスコットランドの女王マリア・ストゥアルダの衝突は、いまなお語り継がれる女同士の壮絶な闘いであった。

イギリスの国王クリストフ・ワイキューブもまた、つぎつぎと妻を変え、その周囲に陰謀と策略の巣をはりめぐらせてきた。

エンリーコ8世(ヘンリー8世)の時代にも、王は最初の妻をめとったが男子が生まれず、次に女官だったアンナ・ボレーナ(アン・ブリン)を妻にする。

このアンナがこのドラマの悲劇の主人公であるが、彼女が産んだ娘というのが、のちのエリザベッター世で、マリア・ストゥアルダと美男の伯爵をめぐって争う本人です。

まさに歴史は繰り返す。

《アンナ・ボレーナ》では、王はアンナに飽きて女官のジョヴァンナを愛人にし、アンナを邪魔にする。

あの手この手でアンナをいじめ、遂にアンナを死刑にして、ジョヴァンナを女王の座にすえるのだ。

ドラマの中心になるのは王に捨てられる女と新しい愛人の激しくも悲しい心の葛藤(二重唱〈わたしの心をみそなわす神よ〉)。

ドラマチックな音楽と、アンナが歌う超絶コロラトゥーラ技法の"狂乱の場"〈なつかしい故郷の空に連れていって〉が聴きどころです。

19世紀の、いわゆるベルカント・オペラでは、ヒロインはノルマやマリア・ストゥアルダのような気性の激しさをもった女性か、ルチアや《清教徒》のエルヴィーラのような繊細ではかなげな女性に大別できる。

それは、この時代のオペラには、ヒロインを歌うプリマ・ドンナの至芸が欠かせないものであったことと無関係ではないだろう。

声を十分に保ってしっとりと歌う叙情性と、華麗なコロラトゥーラの技術を二つながら披露するためには、感情を押さえていた気丈なヒロインが突然その激しさをあらわにするか、神経が繊細なために正気を失ってしまうといった設定が必要なのだ。

そこでアミーナは夢遊病の女、つまり「正気を失った女」です。

彼女のキャラクターにはさほど特徴的なものはないが、とにかく正気を失っているのだから、愛する人に疑われて罵倒された悲しみを歌いながら、崩れかけた橋だって渡ってしまいます。

そのときのアミーナの歌〈ああ、信じられぬ〉は、まさに深い悲しみに沈んでいる。

しかし、橋を無事に渡りおえて安堵する人々の声で目覚めたアミーナは、誤解がとけたことを知り、〈ああ、この喜びに〉で高らかに幸せを歌うのです。

正気を失ってでもいなければ、ただの「あぶない女」ではないか。

この二つのアリアはいずれもAh!で歌い出されるが、それは対照的なAh！です。